豆腐，是南北皆宜的一种素食。它是我国古代劳动人民的一项伟大发明创造。

根据李时珍的《本草纲目》记载：“豆腐之法，始于汉唐帝王刘安”。刘安是汉高祖刘邦的孙子。他继承王位后，建都寿春（今安徽寿县）后，不理朝政大事，却醉心于求长生不老之术。他让术士们去炼长生不老之丹，有一回，术士们在八公山下用黄豆和盐卤炼丹，谁料到炼来炼去，丹未炼成，却炼出了白生生、细嫩嫩的豆腐来了，吃了之后也确实不错，于是，做豆腐之法就慢慢地传开了。

可是，在民间老百姓中却有另外的说法，人们说豆腐是怀南发明的。有一句话说是“杜康造酒，怀南制豆腐”。怀南是杜康的妹妹。从小就十分聪明，而且孝顺，她有一个老母亲，十分喜欢吃黄豆，可后来年纪大了，黄豆喝不动了，聪明的怀南就想法子把黄豆磨碎了给她吃。这么一磨，就把豆浆子给磨出来，怀南又把豆浆子烧热了给妈妈喝，有一天，盛豆浆的是个咸碗，不一会儿，豆浆就冻了起来，也成了块（就是豆腐脑）。怀南十分奇怪，又不是大冷天，豆浆怎么能结成块呢？一试顶好吃，还带点咸味，她想来想去，大概是这个咸碗的缘故，于是，她就有意识地再试，果然，豆浆又结成块了，可是太烂了，不好拿，她又想法把豆浆压硬，就成了豆腐了，把豆腐给她母亲一吃，老人可高兴了，人也越来越精神，越来越年轻了，大家都向怀南学做豆腐，一传十，十传百，很快就在大江南北传开了，至今，还有一些做豆腐的人家，供着怀南的牌位呢！

在浙江的一些地区，人们则传说豆腐的祖师爷是乐毅。他在房前屋后种满了各种豆。青豆接黄豆，黄豆接青豆，一年四季从不间断，乐毅是个很孝顺的儿子，见父母年纪大了，咬不动豆子，就想法把它磨成浆，让父母吃。一次又一次的实验，终于做成了当时叫“豆府之玉”的豆腐。后来他开了一爿专门做“豆府之玉”的店铺，生意越来越兴隆。“豆府之玉”后来被错叫为“豆府之肉”，记账人又丢掉了“之”字，把“府”字与“肉”字重在一起，于是便产生“豆腐”这个名称。

乐毅的父母因为常吃豆腐，寿命都很长。当二老去世时，他又做了许多豆腐，办了酒席，四邻八闾的乡亲们来吃豆腐饭，叫做“长寿豆腐”。这就是办丧事吃豆腐饭的来历。

乐毅到处去传教做豆腐的手艺，唱着“有钵头无盐，就是我乐毅”的歌，九九八十一岁的乐毅，乐呵呵地跋山涉水，走乡串里去了……。

豆腐，成了人们日常生活中所喜爱的美味佳肴，既经济又实惠，煎、炸、卤、糟、生吃都可，在不断地实践中，亚洲综合激情五月丁香六月美化人类饮食的文明。

一九一八年五月，孙中山先生到广东梅县松口视察同盟会会员时，吃了当地有名的“酿豆腐”之后，赞口不绝，一直成为美谈，而“酿豆腐”也成了客家的一道名菜。在南方还有一道有趣的豆腐菜，叫着“鲤鱼钻龙门”。其实，就是把豆腐切成二寸见方大小的豆腐块，放在锅里用文火慢慢烧，再把活的泥鳅同时放入锅中，锅子一热，泥鳅就受不了，纷纷往豆腐里面钻，待泥鳅都钻到豆腐里面以后，再加少许的水和料酒及其它佐料，将火加满，待烧开后即可食用。这道菜鲜美无比，饶有风味。

“麻婆豆腐”俗称“麻辣豆腐”，是四川的一道名菜。也是大众日常所喜爱的一道小菜。相传古时在成都附近，有一座昭觉寺，颇有名气，经常有一些达官贵人和骚人墨客慕名而来消磨时光。这些人游览之余就要找馆子饮酒取乐，可这昭觉寺地处较为偏僻，周围只有一家由母女俩开的小菜馆，专卖豆腐，豆腐馆里的豆腐鲜辣可口，人们十分喜欢。这家小菜馆的女主人姓麻，而且，女儿长得水灵灵的，聪明伶俐，举止庄重大方，来往的顾客都与她们相处得十分融洽，经常逗趣，并以“麻婆”来名其所煮的豆腐，天长日短，并不宜留。

豆腐越来越被人们所喜闻乐见。它的食法也越来越丰富，

为了便于保存，人们又发明了“豆腐皮”。“腐竹”和咸、甜辣、酸各不相同的“豆腐乳”，江浙和长沙还特别爱吃“臭豆腐”、臭豆腐，吃起来倒是顶香的，尤其是对食欲不振的人，吃上一块臭豆腐，胃口“笃定”大开。

随着豆腐的普及，它所伴随的民俗事象也越来越丰富。丧事中的“豆腐席”就是其中之一。每当丧事办完，总要请前来帮忙、吊孝的亲友们吃上一餐饭，这餐饭的第一道菜必定是豆腐，或煨或煮。这道豆腐菜给整个筵席定了调子，是吃素的。同时还有一个寓意，即象征着死者是一生清白的。这在许多地方已经成为习惯。

朝鲜族妇女还有“漂浮豆腐”的习俗。每当逢年过节，左邻右舍的新媳妇、大姑娘们都聚在一块儿做豆腐。“漂浮豆腐”是在做完豆腐之后取闹的一种游戏。豆腐做好后，拿出几块来、并给每块豆腐取上名字，然后把它们一块块地放入豆浆水中，这些豆腐，一般地都沉了下去，但仍有极少数是会浮起来的，浮起来的象征着不吉利，而沉下去的就是象征着一切如意。

满族人民大年二十八有吃“水豆腐”的习俗，新女婿七门要吃“水豆腐”家里来了客人也吃“水豆腐”，还必须和着高粱米饭一块吃。新女婿吃它，意味着夫妻恩爱、白头偕老。客人来了吃着它，意味着清水豆腐，滚烫的心。水豆腐类似豆腐脑，把它盛在用柳条编的一个扁盘上，下面安一个大盒，一边吃一边加，一直保持着热腾腾的、鲜嫩嫩的豆腐脑。再和上一些佐料，味道鲜美极了。

豆腐，还是佛教徒的主要菜肴，许多的素食似乎都离不开豆腐。

豆腐除了供人们食用外，还可以治病。在民间还流传着许多单方。如：“赤眼肿痛”只要在夜里用盐收豆腐，切片贴之，即可痊愈；“杖疮青肿”用豆腐切片贴之。对于喝酒醉死者，用热豆腐细切片，贴遍全身，待冷即换，直到苏醒为止。若是久痢，则用豆腐和醋煎食之，即愈。

由此可以看出，豆腐在人们饮食中所占的重要地位，它已经成了人们生活中不可缺少的美味佳肴。随着这种饮食习俗的传承与发展，花色品种也会越来越丰富。

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